Hawaii. Voor veel mensen een droombestemming en zo ook voor ons. Al jaren stonden deze eilanden hoog op onze bucketlist. Eigenlijk wilden we hier in de winter van 2019/2020 naar toe, maar we weten ondertussen allemaal welk virus onze reislusten beperkten. We moesten even geduld hebben, maar in maart 2022 konden we dan eindelijk onze droomreis maken!
Oahu
Wij begonnen onze trip op Oahu. Dit eiland staat bekend om de grote stad Honolulu en natuurlijk Waikiki Beach. Het is het dichtstbevolkte en ook het drukst bezochte eiland van Hawaii.
Op dit eiland verbleven wij 4 nachten in het Queen Kapiolani Hotel Waikiki Beach. Dit hotel ligt op een steenworp afstand van, jawel, Waikiki Beach! Ook sta je binnen een paar minuten op de boulevard. De kamers zijn ruim en bijna alle kamers hebben wel een prachtig uitzicht. Is het niet op de oceaan dan misschien wel op de stad of op de bergen.
De eerste dag zijn wij naar Pearl Harbor geweest. In deze haven vind je vijf historische bezienswaardigheden die de aanslag van 7 december 1941 herdenken. Toen de Japanners Pearl Harbor bombardeerden, zagen de Amerikanen zich gedwongen deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog. Naast verschillende reconstructies en gedenkplaatsen van gezonken schepen kun je ook het luchtvaartmuseum bezoeken.
Wij hebben ervoor gekozen om via Get Your Guide een tour te boeken waarbij je onder andere naar de gedenkplaats boven de SS Arizona gaat en naar het slagschip Mighty Mo. Het voordeel hiervan is dat je dus een combiticket hebt en je door je gids met een bus wordt opgehaald en wordt afgezet. Nu zijn de bustickets op Oahu sowieso niet zo duur, dus wil je zelf op pad dan kan dat ook makkelijk. Wij vinden het echter altijd erg leuk om via een gids meer over de geschiedenis van een plek te leren in plaats van via tekst of audiogidsen.
Een georganiseerde tour kost je al snel een halve dag. Als je lekker vroeg in de ochtend gaat dan is het nog niet zo warm en dan ben je halverwege de middag terug om vervolgens te genieten van het uitzicht en de mensen op Waikiki Beach. Misschien is dit wel het moment om te leren surfen?
Om op andere plekken van het eiland te komen, hebben wij een auto gehuurd. Op het moment dat wij er waren, waren de huurprijzen al behoorlijk aan het stijgen. Houdt er rekening mee dat je misschien wel €150,- per dag kwijt bent voor een auto. Voor ons was dit wel echt een must. Omdat we niet bijzonder lang op ieder eiland verbleven, wilden wij niet onnodig veel tijd kwijt zijn aan het reizen met openbaar vervoer.
Op dag twee zijn wij met onze huurauto naar het startpunt van de Koko Head Trail gereden. Deze korte, maar pittige hike geeft je een prachtig uitzicht over Honolulu en omliggende omgeving. Wij hebben de treden niet geteld, maar men zegt dat het er ongeveer 1000 zijn. Sommige delen gaan vrij steil omhoog en dat vergt wel wat van je conditie. Bedenk maar eens hoe vermoeiend traplopen kan zijn. Nou, dat doe je dus niet anders tijdens deze hike. Als je in goede conditie bent is het wel prima te doen. Wij hebben er ongeveer 30 minuten over gedaan om boven te komen. Daar zijn we een uurtje geweest en in een klein half uur loop je ook weer naar beneden. Let wel op dat je er nauwelijks schaduw hebt, dus plan je bezoek slim! Wij zijn rond 11:00u gestart en dit was nu prima, omdat het niet heel zonnig was. Op een zonnige dag kan het slimmer zijn om vroeger te starten.
Vanuit de hike zijn we naar Lanikai Beach gereden. Een idyllisch strand met wit zand, palmbomen en helder blauw water. Hier kom je om echt even te relaxen en misschien wat insta-waardige foto’s te maken.
Op de terugweg zijn wij bewust langs de Nu’uanu Pali Lookout gereden. Dit uitzichtpunt ligt wat hoger in de bergen en geeft je een mooi uitzicht op de regio waar je zojuist aan het strand gelegen hebt.
De derde dag was voor ons helaas ook alweer de laatste volle dag op Oahu. Opnieuw zijn we in de auto gestapt, maar dit keer reden we naar de Kualoa Ranch. Deze ranch is bekend om zijn vele filmsets in een adembenemende omgeving. Onder andere Jurassic Park, Lost, Karate Kid II, George from the Jungle, Godzilla en Fifty First Dates zijn hier gefilmd. Er zijn verschillende tours om de ranch te ontdekken. Je kan bijvoorbeeld in ATV’s rond racen, je kan al ziplinenend over de jungle, je kan te paard over de ranch of je kan, zoals wij deden, met een mountainbike over de ranch cruisen. Wij kozen voor deze laatste optie, omdat die in onze ogen minder massaal is en lekker actief. Veel Amerikanen die de ranch willen zien, kiezen ervoor om vooral niet te zweten en pakken dus een ATV. Die groepen zijn relatief groot. Met de mountainbiketour waren wij met 2 guides en nog een ander stel, dus dat was erg fijn! Afhankelijk van hoe goed de groep kan fietsen, wordt de route bepaald. Zitten er ouderen of kinderen bij dan kan je dus zomaar een rustigere en kortere route fietsen dan wanneer de hele squad fit is. Dat laatste was gelukkig bij ons het geval! In onze ogen zie je met deze tour by far het meeste van de ranch!
Na wederom een actieve ochtend zijn wij naar de North Shore gereden. Deze kustlijn staat bekend om de grote golven waar veel surfers hun lol op kunnen. Het hangt wel een beetje af van de periode wanneer je er bent hoe groot de golven zijn. Houdt er wel rekening mee dat de zee dus te onstuimig kan zijn om relaxt in te zwemmen. Wij genoten er van om naar de surfers te kijken en op Sunset Beach de zon te zien ondergaan. Neem wel je eigen drinken en eventueel eten mee, want er zijn weinig mogelijkheden om daar iets te kopen!
Kauai
In een klein uurtje vlieg je van Oahu naar Kauai, ook wel Garden Island genoemd. En met een goede reden. Er is onwijs veel prachtige natuur te vinden op Kauai. Je kan echter lang niet overal komen, maar wij hebben de perfecte manier om toch alles te kunnen zien. Daar komen we zo op terug. First things first, we verbleven in het Aston Islander on the Beach. Een heerlijk hotel in Kapa’a met een ruime kamer en een klein keukenblokje inclusief magnetron. Zoals de naam doet vermoeden ligt het hotel aan het strand. Wij vonden het strand niet heel interessant, maar je kan ook heerlijk relaxen bij het zwembad.
Vanuit het vliegveld zijn wij gelijk doorgereden naar Po’ipu Beach. Op die route reden we gelijk door de Tree Tunnel. Je raad het al, je rijdt hierbij door een tunnel van bomen. Op internet hadden we gelezen dat het mooi is om hier doorheen te rijden, maar wij vonden het allemaal wel meevallen. Nu scheelt het dat het wel de kortste route naar het strand is, dus waarschijnlijk rijd je er toch doorheen.
Eenmaal op Po’ipu Beach zagen we al snel waarom het hier populair is. Op het strand lagen twee Hawaïaanse monniksrobben te slapen. Hun gebiedje was afgezet met lint en vrijwilligers zorgden ervoor dat mensen ook echt afstand hielden. Als je hier het water in gaat om te snorkelen kan je deze dieren ook in het water tegenkomen en verder is de onderwaterwereld ook wel leuk om te bestuderen. Waterschoentjes kunnen hier wel praktisch zijn, want er zijn veel rotsen en zee-egels!
Ondanks dat de vluchten maar kort zijn, ben je er wel een dagdeel mee kwijt. Op zo’n dag plannen wij dan ook niet te veel en die middagen zijn vooral om lekker ergens te ontspannen.
De tweede dag op Kauai zou een spectaculaire dag worden. We startten de dag met de Sleeping Giant East Trail hike. De start hiervan bevind zich op 5min rijden van ons hotel en het is een vrij makkelijke hike. Het kan wel warm zijn, dus genoeg water is belangrijk! Aan het einde van de hike kom je aan bij een picknick tafel. Je kan ervoor kiezen om tot hier te gaan of je loopt nog even door, naar links. De weg wordt dan iets smaller er steiler, maar uiteindelijk heb je prachtige uitzichten over Kapa’a! Die middag zouden we één van de tofste dingen van Hawaii doen: een helikoptervlucht over het hele eiland. Helaas kwamen we bij het kantoor aan en kregen we te horen dat de vlucht geannuleerd was vanwege een verwachtte storm. Ze hadden ons geprobeerd te bellen, maar ze hadden ons Nederlandse nummer en we hadden juist daar een Amerikaans nummer geregeld.
In plaats van een droomvlucht over het eiland, besloten we om naar de Waimea Canyon te rijden. Dit is een prachtige omgeving waar je met de auto kan komen en waar je veel verschillende hikes kan doen. Wij hadden helaas regenachtig weer, dus veel uitkijkpunten lagen in de wolken en het was geen weer voor een (korte) hike.
Een ander hoogtepunt van deze reis was de boottocht waar we naar uit hadden gekeken. Dit stond gepland op de derde dag op het eiland. Met Capt. Andy gingen we de zee op om langs de Napali Coast te varen! Heen en terug doe je er vijf à zes uur over. Een kleine waarschuwing wel voor de mensen die last kunnen hebben van zeeziekte, de kans is namelijk best groot dat je met een man of vijftien achter over de railing van de bood komt te hangen en de inhoud van je maag er uit gooit. Het weer was nog steeds niet enorm goed, maar de golven waren net niet te hoog om het water op te gaan. De kust vanuit dit perspectief zien was ook weer onwijs mooi en zeker een aanrader! Wij werden nog vergezeld door een groep dolfijnen en konden in de verte nog een walvis met kalfje zien zwaaien.
De volgende dag was het eindelijk zover. We hadden een organisatie gevonden die nog een plekje had in een helikopter! Airborne Aviation heeft onder andere helikopters waar je zonder deuren de lucht in gaat. Een once in a lifetime ervaring waar we eigenlijk niet in woorden kunnen beschrijven hoe tof dit is. Hopelijk spreken de foto’s voor zich. Check eventueel ook de highlight over Kauai op onze instagrampagina!
Lest best. Op dag vijf gingen we één van Ellen haar hobby’s doen: hiken. Michael is niet zo’n fan, maar een paar keer kon er gelukkig vanaf. We deden de Hanakapi’ai Falls Trail. Deze hike in ongeveer 18km lang, afhankelijk van hoe vaak je net even van het pad af gaat. Wij liepen er 19,5km op en deden hier 6,5 uur over. Kijk even goed op de website van het Nationale Park, want je moet vooraf reserveren om het park in te mogen en als je gebruik maakt van een shuttle dan gaat de laatste al aan het einde van de middag!
Maui
Na vijf dagen op het paradijselijke Kauai was het weer tijd om in het vliegtuig te stappen. Dit keer naar Maui. We sliepen in Kaanapali Ocean Inn. Een redelijk prima hotel waarbij je gebruik mag maken van de faciliteiten van het grotere hotel er naast. Het nadeel wel is dat ze relatief weinig kamers hebben met een queensize bed en de douche is in onze ogen wat aan de kleine kant. Wij vonden het trouwens niet erg om twee twijfelaars te hebben om op te slapen. Als je wil kroelen, lig je toch dicht bij elkaar en anders heb je juist lekker veel ruimte in je eigen bed 😉.
Nadat we geland waren, zijn we gelijk naar Ku’au Bay gereden. Hier sta je in 20 minuten en je kan hier schildpadden spotten zonder dat er al te veel andere toeristen zijn. Oh, en het parkeren is gratis. Het is een klein, maar fijn strandje.
Op Maui kan je er eigenlijk niet omheen om de Road to Hana te rijden. Als je verschillende blogs op internet leest dan is dit één van de mooiste routes op de wereld. Wij vinden dit een tikje overdreven, maar hij is wel absoluut heel erg mooi. Wij reden trouwens met de klok mee, dus van Paia naar Hana. Omdat het vanuit ons hotel was het al bijna een uur rijden naar Paia. Door niet té laat aan de route te beginnen, voorkom je dat je in een treintje achter elkaar aanrijdt. Ondanks dat wij rond 9:00u aankwamen in Praia, hebben wij de weg niet als druk ervaren. Ook vinden wij de weg goed te rijden en valt het reuze mee met de haarspeldbochten en afgronden. Misschien zijn we wel wat gewend na zes maanden Azië. Doe je research om uit te zoeken wat jij echt wil zien als je de route rijdt. Wil je echt bij ieder hoogtepunt stoppen? Dan kan je er zomaar een hele dag mee bezig zijn. In onze ogen is het de moeite waard om te stoppen bij Aunty Sandy’s Banana Bread om daar, je raad het nooit, bananenbrood te kopen en deze lekker in de auto op te smikkelen en haal een lekkere pizza bij Hana Farms!
Ook raden wij je aan om bij Hana naar Hana Bay Beach Park te rijden. Parkeer je auto vlakbij de pier en zoek een pad dat langs de kust de heuvels in loopt. Je komt dan bij een alternatief voor het Red Sand Beach. Een alternatief horen we je denken? Het échte Red Sand Beach is eigenlijk niet toegankelijk voor het publiek. Je moet namelijk over het terrein van een Community Center en zij hebben erg duidelijk gemaakt dat het niet gewaardeerd wordt als je dat doet. Dit kleinere, rode strandje is ook zeker de moeite waard. Je kan er niet gaan liggen, maar je kan er wel insta-waardige foto’s maken. In onze post hierover kan je de coördinaten vinden!
Na de Road to Hana zijn wij via het zuiden doorgereden naar de Haleakala vulkaan. Vanaf de top kan je een prachtige zonsondergang zien. Hiervoor hoef je, in tegenstelling tot zonsopkomst, niet te reserveren. Het is overigens wel een hele lange rit naar de top en het is er ook nog eens onwijs koud. Trui, vest, jas en sjaal mee dus!
De laatste dag op Maui hebben we op het water gespendeerd. Via GetYourGuide hadden we een kajaktour geboekt bij South Pacific Kayaks Maui. John was onze gids en wat een feestje is het om met deze man op pad te zijn. Hij heeft onwijs veel kennis over het leven in en op de oceaan en heeft al jaren ervaring met kajaktours over de hele wereld! In het juiste seizoen kan je met deze tour ook walvissen spotten, maar daarvoor waren wij helaas al te laat. De kans op een schildpad of haai is ook vrij groot. John kijkt trouwens wel naar hoe goed jij kan kajakken. Ben je met een sportieve, ervaren groep? Dan ga je wat verder weg, zodat je geen last hebt van andere tours.
Big Island
En toen was het alweer tijd om naar het laatste eiland te gaan: Big Island. We verblijven in het Royal Kona Resort in Kona. In onze ogen een fijne plek om als uitvalbasis te hebben, want het is een gezellig dorp en het bevind zich aan de zonnige kant van het eiland! Dit hotel was het meest luxe. We hadden een hoekappartement gekregen. Die zijn onwijs groot en hebben ook een gigantisch balkon. Zo hadden we uitzicht op de bergen én op de zee. Zonsondergang vanuit dit hotel is trouwens echt een cadeautje.
Op het moment dat wij op Big Island waren, was één van de vulkanen actief. Dit heeft als nadeel dat er op en rond het eiland ‘vog’ hangt. Dit is een soort smog alleen dan door de vulkaan. Mocht je last hebben van een longaandoening dan kan je ervaren dat je het benauwder hebt dan normaal. Op internet zijn er tips te lezen hoe je hier het beste mee om kan gaan én je kan op een soort radar zien of en waar er vog is.
Als je op Big Island bent dan kan een bezoek aan Hawaii Volcanoes National Park niet ontbreken. Er zijn onwijs veel hikes in het park. Wij deden een stuk van de Devastation Trail welke erg goed te doen is en mooi uitzicht geeft over één van de kraters. Daarna zijn we op zoek gegaan naar lava. Doordat de vulkaan tijdens ons verblijf actief was, konden we lava zien. Er was toen een aangewezen uitkijkpunt, maar er is ook een route die voorbij de hekken gaat. Vanzelfsprekend is deze route eigenlijk gesloten. Dit komt door aardverschuivingen en scheuren in de weg. Het kan dus gevaarlijk zijn, maar als je voorzichtig bent en goed kijkt waar je loopt dan is het mogelijk om letterlijk naar het einde van de weg te lopen. Daar stopt dan ineens het asvalt en kijk je meters naar beneden de krater is waar je dus ook nog eens kans hebt op lava! Erg indrukwekkend, ook het geluid van de stromende lava is niet met woorden te omschrijven. Wij waren hier helemaal alleen.
Waar wij op Maui al een strand met rood zand hadden gezien, gingen we op Big Island naar Black Sand Beach (Punaluʻu Beach). Ook hier heb je een grote kans om schildpadden te zien op het strand. Het zwarte zand geeft een bijzondere look aan het strand. De groene palmbomen steken heerlijk af. Dit strand ligt wel meer richting de regenkant van het eiland, dus je hebt er een grote kans op grijze wolken en een spatje regen.
Na de kajaktour op Maui hadden we de smaak te pakken. We zijn naar Captain Cook geregen om kajaks te huren bij Ehu and Kai Adventures of Bay Side Adventures. Deze twee ‘bedrijven’ zitten letterlijk naast elkaar en de jonge eigenaren runnen het eigenlijk samen. Wij konden hier zonder reservering een kajak huren, wat erg fijn is omdat je nooit zeker weet of het wel goed weer zal zijn. Je kajakt naar de Kealakekua Bay waar ook het monument van Captain Cook staat. Deze baai is thuisbasis van een groep spinnerdolfijnen die je waarschijnlijk nog wel even vergezellen tijdens je tocht. Daarnaast kan je er ook relaxt snorkelen en mooie vissen snorkelen. Verwacht geen kleurrijk koraal. Doordat het water rond Hawaii relatief koud is, is het met name hard koraal wat hier leeft en dat heeft dus minder kleur dan zacht koraal, welke je bijvoorbeeld in Azië meer ziet.
We hebben deze dag afgesloten met een koffietour bij Heavenly Hawaiian. Wij betaalden $8 per persoon om deel te nemen aan een leuke en leerzame tour! Overal op internet lees je ook over de aanhankelijke katten die op de boerderij lopen en die zijn er! Dat is dus al één reden om naar de organisatie te gaan. De tour duurt ongeveer een uur en daarbij proef je verschillende soorten koffie (zoveel als je wilt) en je krijgt nog wat te snoepen. Absoluut een aanrader als je in Kona verblijft!
Thank you Hawaii
Dat waren in het ‘kort’ onze avonturen op de eilanden van Hawaii. Vergeet niet onze highlights op Instagram te bekijken voor alle video’s en stuur ons een berichtje als je vragen hebt! Hawaii heeft veel te bieden en afhankelijk van hoe lang je gaat en naar welke eilanden je gaat zal je keuzes maken in je activiteiten. Wij hopen dat we een hoop inspiratie hebben kunnen geven! Nog steeds op zoek naar meer leuke dingen om te doen op Hawaii? Check dan ook vooral de website en/of Instagram van Ana (whenyoufinallygetthere) en Thom en Lianne (whatifwefly). Zij hebben ook mooie avonturen beleefd op deze unieke bestemming.
Een kleine anticlimax is wel de prijs om hier rond te reizen. Er zijn een aantal factoren die er voor zorgen dat je je portemonnee wel moet open trekken om hier naar toe te gaan. Allereerst is het voor ons Europeanen een bestemming die wel érg ver weg is, dus vliegtickets zijn over het algemeen niet goedkoop. Daarnaast is het leven op Hawaii ook niet goedkoop. Wil je in hotels slapen? Ga er dan vanuit dat een goed hotel gemiddeld $300,- per nacht kost. Daarbij hebben maar weinig hotels maaltijden inbegrepen, dus je kan iedere dag uit eten. Niet dat dit perse een straf is 😉. Voor één maaltijd inclusief een colaatje betaal je al snel $20,-.
Het kan natuurlijk ook goedkoper. In plaats van in hotels slapen kan je er ook voor kiezen om in hostels te slapen of misschien zelfs in een camper. Dat scheelt je eventueel ook weer autohuur. Maaltijden hoef je niet in een restaurant te eten, maar in de supermarkt (Safeway bijvoorbeeld) kan je voor ongeveer $10,- een maaltijd op de kop tikken.
Ligt Hawaii nu boven je budget en zou je er eigenlijk naar toe willen voor de adembenemende natuur? Dan kan je wellicht je lol ook op op het Portugese eiland Madeira! Hierover lees je meer in onze ‘Ontdek Madeira van dag tot dag’ blog!
